Pourquoi l'Afrique aurait besoin de son propre « interrupteur » pour l'IA, selon une chercheuse de Carnegie

Jane Munga, chercheuse du programme Afrique du Carnegie Endowment for International Peace, soutient dans une tribune publiée le 29 octobre 2026 par Rest of World que les pays africains doivent pouvoir interrompre et contenir des systèmes d'IA autonomes, en particulier ceux qui touchent les réseaux de paiement mobile. Il s'agit d'un texte d'opinion, pas d'une enquête.

L'argument

Pour l'autrice, la question n'est pas de savoir quel pays ou quelle entreprise a construit un système, mais s'il peut remplir sa mission tout en restant contrôlable localement. Les développeurs africains peuvent construire sur des technologies étrangères, mais il leur faut la capacité d'interrompre et de contenir des systèmes autonomes. Elle illustre le risque par les marchés de gros de Nairobi, où les commerçants dépendent de M-Pesa de Safaricom, et par celui de Makola à Accra, que la panne de MTN MoMo a arrêté selon son récit.

Le poids du mobile money

D'après la GSMA citée dans le texte, plus de 1 790 milliards d'euros ont circulé par mobile money dans le monde en 2025. Environ 1 250 milliards, soit les deux tiers, l'ont fait en Afrique subsaharienne, dont environ 722 milliards en Afrique de l'Est et 446 milliards en Afrique de l'Ouest. Pour de petits commerçants qui vivent au jour le jour, une journée perturbée peut se répercuter sur les agriculteurs et les ménages.

Modèles ouverts ou fermés

Les modèles fermés tournent sur des clouds contrôlés de manière centralisée : leur fournisseur peut révoquer l'accès ou les éteindre. Les modèles à poids ouverts, téléchargés et déployés de façon indépendante, sont plus difficiles à contenir. Les développeurs africains utilisent surtout des modèles ouverts, souvent moins chers et exécutables en local, mais moins protégés contre les usages malveillants. Les modèles fermés gênent aussi les défenseurs : selon l'autrice, Hugging Face a dû recourir à un modèle chinois à poids ouverts pour une analyse forensique, parce que des modèles américains bloquaient les requêtes contenant du vrai code d'attaque.

Ses recommandations

Elle appelle à des partenariats qui fassent de l'Afrique un développeur et pas seulement un consommateur de technologie, à éviter la dépendance à un seul fournisseur, et à renforcer la surveillance, l'expertise, la redondance et la réponse aux incidents, la capacité de cybersécurité des institutions africaines restant limitée. La résilience devrait être une priorité politique au même titre que l'adoption, avec dès la conception des mécanismes de contrôle humain, une segmentation des réseaux, de l'auditabilité, des plans de réponse aux incidents et des solutions de repli hors ligne crédibles.

Sources

• Rest of World