Zoox, la filiale robotaxi d'Amazon, commence ses tests à Houston et San Diego

Zoox, la filiale de robotaxis rachetée par Amazon, a annoncé le 1er septembre 2026 le lancement de tests dans deux nouvelles villes américaines, Houston et San Diego, avec des véhicules retrofités et des conducteurs de sécurité à bord le temps de cartographier les rues.

Des véhicules retrofités plutôt que la navette sans volant

Contrairement à sa navette autonome sans volant ni pédales déjà utilisée pour des courses payantes à Las Vegas, Zoox démarre ses tests à Houston et San Diego avec des véhicules SUV classiques retrofités, équipés de ses capteurs mais toujours pilotés par un conducteur de sécurité humain le temps de cartographier finement les rues.

Le centre-ville et les zones touristiques d'abord

Les opérations démarrent dans le centre-ville, les zones touristiques centrales et une sélection de quartiers résidentiels de Houston et San Diego. Les tests à Houston ont déjà débuté début septembre, tandis que la flotte doit être présente sur les routes de San Diego d'ici la fin du mois.

Une expansion qui suit celle de Waymo dans les mêmes marchés

Cette annonce intervient alors que Waymo, principal concurrent de Zoox dans les robotaxis, vient tout juste de lancer ses propres courses payantes à San Diego début septembre. Zoox mise sur une approche plus prudente, en repassant par une phase de cartographie manuelle avant d'introduire une conduite réellement autonome.

Amazon muscle son pari sur la mobilité autonome

Racheté par Amazon en 2020, Zoox reste l'un des paris les plus coûteux du groupe en dehors de son cœur de métier e-commerce et cloud. L'extension à deux nouvelles villes américaines s'inscrit dans une accélération générale du secteur, où chaque acteur cherche à revendiquer une couverture géographique plus large avant ses concurrents.

Notre avis

Le choix de Zoox de repasser par des véhicules retrofités avec conducteur de sécurité, plutôt que de déployer directement sa navette sans volant, traduit une approche plus prudente que celle de Waymo dans de nouveaux marchés. Cette prudence pourrait ralentir le rythme d'expansion apparent de Zoox, mais elle limite aussi le risque d'incident dans des villes encore non cartographiées par ses capteurs.

Sources

• Article Axios Houston