Toyota veut déployer 400 000 robots dans ses usines, dont des humanoïdes baptisés Eli

Toyota a dévoilé le 19 septembre 2026 un vaste plan de modernisation de ses usines reposant sur le déploiement de 400 000 robots d'ici 2028 et au-delà, dont des humanoïdes baptisés Eli capables d'apprendre des gestes en observant des ouvriers expérimentés.

150 000 robots chez Toyota, 250 000 chez ses filiales

Sur les 400 000 robots prévus, 150 000 seront déployés directement par Toyota et 250 000 par les filiales du groupe, un calendrier synchronisé avec la rénovation de 60 usines dans le monde à partir de 2028.

Eli, un humanoïde à roulettes de 50 kilos plutôt qu'à jambes

Le robot Eli se distingue par un design à deux doigts, un poids de 50 kilogrammes et des roulettes plutôt que des jambes pour se déplacer, alimenté sur batterie ou par câble électrique — un choix pragmatique qui privilégie la stabilité et la simplicité mécanique à la mobilité bipède.

Apprendre en observant 18 000 ouvriers experts "takumi"

Plutôt que de s'appuyer sur des données de simulation, les robots accumulent leur expérience aux côtés de 18 000 employés experts surnommés « takumi » (maîtres artisans), en s'appuyant sur le cadre du Toyota Production System — un exemple cité : Eli a appris à plier un t-shirt avec précision après 1 500 répétitions sur deux semaines.

Environ 1 000 milliards de yens par an, données partagées entre robots dans le monde

Toyota et ses filiales prévoient de dépenser environ 1 000 milliards de yens (près de 6,4 milliards de dollars) chaque année pour moderniser des usines vieillissantes, avec des données d'apprentissage transmises entre robots à l'échelle mondiale pour mutualiser les compétences acquises.

Notre avis

Le vice-président exécutif de Toyota, Hiroki Nakajima, a résumé la philosophie du projet : « les robots ne sont pas destinés à remplacer les humains, nous visons un monde où ils coexistent avec les gens » — une position qui tranche avec le discours plus radical de certains concurrents sur l'automatisation totale, et qui colle à la culture d'amélioration continue historique de Toyota.

Sources

• Article SEDaily